花咲く春の谷川岳を縦走する

　ただただ高い稜線を歩く山旅がしたくて谷川岳まで行ってきました。昨秋歩いた天神尾根から茂倉新道の縦走路です。霞がかって遠望こそ効かなかったものの、前回ガスに阻まれ見られなかった大展望が得られ、また、春の上越国境越え稜線は想像以上の花の山道でもありました――　（※以下写真２４点の長編）

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　歩き始めの天神尾根は新緑の盛り。花もたくさん咲いていて遅遅として進みません。オオカメノキの花付きの良さは特筆に値します。

　多かった花は、イワナシ、イワウチワ、イワカガミ、ショウジョウバカマなどなど。黄色い花も多くて、今回初めてオオバキスミレ ナエバキスミレを見ました。

　タムシバもこんなにたくさん咲いているのは見たことがない。

　中略。想定時刻を５分越して肩の広場に到着です。主脈稜線の残雪はわずかに残る程度しかありません。

　肩ノ広場直下の残雪。アイゼンを迷うようなら着用するが鉄則。（※5/24追記）

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　本日のメインディッシュは谷川岳山頂オキノ耳（標高１９７７ｍ）の奥に控える一ノ倉岳（１９７４ｍ）、茂倉岳（１９７７．９ｍ）、そしてその先に連なる茂倉新道の稜線。

　ちょっとした勘違いで予定の時刻を押しちゃって取り戻さなきゃなんないのに、シャクナゲが出てきたり‥‥

　一ノ倉沢の絶壁を見下ろしてみたり‥‥

　前回覗き込んでも何も見えなかったノゾキは丸見えだし‥‥

　初めて見る一ノ倉側からの主脈稜線の美しさに目を奪われ‥‥

　挙げ句、ミネザクラ（タカネザクラ）まで登場で遅れを取り戻せません。（笑泣）

　一ノ倉岳を乗り越すと目に飛び込んでくる馬蹄形縦走路の全貌。見通し悪いけどガスで全く見えないよりはヨシとしよう。

　茂倉岳を前にハクサンイチゲまで登場！（まだ５月なのに‥‥）

　ようやく辿り着いた茂倉岳山頂。計画より１４分遅れの到着。すごい、３６０度の大展望だけど、クタクタになっていたせいかロクに写真を撮っていなかったのは後で気付いたこと。

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　なぜ、こんなに細かく時間を気にしているかというと、車を土合に置いているので、土樽駅１８時０９分発の列車（＝それが終電）に乗らなければならないため。前回、茂倉岳から土樽駅まで４時間かかっています。現在１３時４２分。先は見た目にも長い。もうカツカツだ。

　前回はほとんどガスの中でわからなかったけど、茂倉新道、右に左に絶景の空中回廊なんです。万太郎山の眺めは壮観です。ここを急いで進むのはモッタイナイ！　けど‥‥

　冒頭記したようにオオカメノキの花が見事だが、もはやシャッターを押す程度。

　高山植物もたくさん咲いていたが全部素通り。シラネアアイなんかも見飽きるほどあったけど、おざなりに記録のみ。

　ムラサキヤシオまで出てきてもう勘弁してと泣きそうになったが、これも見なかったことにして通り過ぎるほかあるまい。

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　で、２５分遅れの１４時５５分に矢場ノ頭。計画では列車の１時間前に駅に着く予定で、あと３時間あるから、計算上３５分の余裕あり。もうこの先は急がなくても間に合うだろう。ふぅ。。。

　森の写真ではありません、これから進もうとしている登山道の写真です。矢場ノ頭から先はこんななので、そもそも急ごうたって急げないのです。

　根っこの道を３０分ほどでやり過ごすと、あとはブナの美林です。気の抜けない急坂が続くので、森の雰囲気を楽しみながらゆっくり下っていきます。

　再び中略。前回見送った高波吾策さんのご尊顔も拝し、終電に３０分の余裕を持って土樽駅到着です。隣駅の土合から約１０時間歩いてきた道のりを、最後２４０円払って「国境の長いトンネル」を１０分で走り抜けゴールです。

　はい、これが、その「国境の長いトンネル」こと清水隧道の越後側入口です。上州側に比べて坑門の造りが質素ですね。（全長９７０２ｍ、１９２２年より手堀による掘削で着工しその後機械導入、１９３１年開通）

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　今回初めて谷川岳から先での眺望が得られ、このコースの魅力がいっそう高まりました。見てはいけないものを、また一つ二つと見てしまったような気がします。う～ん、それにしてもハードだ。写真を撮っていると時間が足りません。西黒尾根から上がって土合土樽間を完全自力で踏破なんて、夢のまた夢ですね。

＊撮影2016年5月21日　Canon PowerShot G7 X / OLYMPUS STYLUS 1s
＊群馬県みなかみ町～新潟県湯沢町（上信越高原国立公園）

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（第８８５号）