２６年前、札沼線新十津川駅にて

　２６年前の１９９４年５月１５日、大学時代の友人らとともに、「学園都市線」と名を変えたＪＲ札沼線（さっしょうせん）の末端・新十津川駅に立っていました。司法書士の登録をしてまだ１か月あまりの頃。列車本数は１日３本でした。

　札沼線は、その名の通り、かつて札幌（の隣駅の桑園）と石狩沼田（留萌本線、雨竜郡沼田町）を結んだ１１１．４ｋｍの路線で１９３５年１０月３日に全通しましたが、１９７２年６月１８日をもって利用率の低い新十津川～石狩沼田３４．９ｋｍを廃止。その後、石狩当別駅を境に大きく分けられ、南側は電化され朝夕は毎時３本の電車が走る一方、北側は非電化のまま、２０１６年３月２６日以降には浦臼以北が１日１往復の最少運行と成り果てました。

　もはや公共交通としての体をなしておらず、石狩当別の隣の北海道医療大学駅より北の区間４７．６ｋｍについて、今年２０２０年５月７日での廃止が決まっていました。しかし！そんな札沼線の最期の日々にもコロナ禍です。
　緊急事態宣言を受けて４月１５日、ＪＲ北海道は、最終運行日を４月２４日に繰り上げると発表。翌１６日の夜には、なんと次の日の１７日にさらに前倒しすると急遽発表し直し、廃止日を待たず列車の運行が打ち切られました。こんなことってあるのか‥‥　拙くもせめてこうして記録に留めてあげたいと思いました。

＜撮影＞　１９９４年５月１５日　ＪＲ札沼線新十津川駅／北海道樺戸郡新十津川町
＜参考文献＞　『 鉄道廃線跡を歩くVIII 』　宮脇俊三編著、ＪＴＢ、２００１年

（第１０６４号）

桜満開での名残雪をゆくレッドアロークラシック

本川越発西武新宿ゆき特急「小江戸」　西武新宿線南大塚～新狭山／川越市南台一丁目
撮影2020年3月29日　Sony RX100M6

　西武特急レッドアロー号。初代５０００系の塗色をまとった２代目１００００系ＮＲＡの１編成「レッドアロークラシック」が２０２０年３月で池袋線・秩父線から退き、新宿線の特急「小江戸」として川越で日々見られるようになりました。
　その転属まもなく訪れた桜満開でのなごり雪。こんな光景こそ一期一会に違いないでしょう。ただ、なごり雪にしては降りが豪快に過ぎて、うまく絡めたつもりの桜が桜と分からぬ仕上がりに‥‥　久しぶりの撮り鉄にしては条件が厳しかったかもしれません。それでも地元の西武線でかなりの遠征感を味わえ充実お得な撮影行でした。

（第１０６２号）

ロウバイ咲く宝の山にて

　５年ぶりにロウバイ咲く宝の山、宝登山へ。秩父鉄道の長瀞駅から一気に登って山頂一帯のロウバイを愛で、長瀞アルプスを下って冬木立の森歩きも楽しみました。ロウバイの幸せ色と芳しき香りに包まれ、澄んだ青空に奥秩父連山を一望する低山歩きは、行きが東武線、帰りが西武線で、ぐるぅっと地元を一回りする鉄道小旅でもありました。

　宝で始まる名の山は生まれ故郷石川県にもあります。宝達山６３７ｍ。この高さにして能登半島の最高峰で、金沢から七尾線に乗り津幡で北陸本線を分けてほどなく右の車窓に宝達山を見ると、はるばる帰ってきたことを実感します。
　つい１週前にそんな車窓を眺めてきたばかりで、宝つながりの山にて遠き郷里を、そして過ぎ去りし遠き日々を想う今日この頃であります。

＊撮影２０２０年２月２日　宝登山ロウバイ園／埼玉県長瀞町

（第１０５６号）

北陸新幹線初乗車

　３月で金沢開業５周年を迎える北陸新幹線に先週末、初めて乗りました。よんどころなき事情で約１１年ぶりに奥能登の穴水まで急ぎ帰らねばならず、日帰りの予定で家を出ました。

　車窓の山々を名指している間もなく新幹線は大宮～金沢間を約２時間で走ってしまいます。始終発の「かがやき」を使えば穴水に７時間も居られるのです。この高速鉄道のおかげさまにより私にとって貴重で尊く掛け替えのない時間が得られたことに深く感謝します。

【写真】　北陸新幹線「かがやき」号　Ｗ７／Ｅ７系　２０２０年１月２６日　金沢駅にて

（第１０５５号）

１６年前、三江線口羽駅にて

　２００２年３月、当時加入していた某任意団体の全国大会のついでで、中国地方のローカル線をいくつか巡りました。可部線、三江線、そして木次線です。
　とにかく本数が少なくて、当時、三江線の起点である山陰本線江津駅を午前中に出発する列車は６時３２分発の浜原行き１本（次は１４時５０分発！）しかありません。途中乗り継ぎ芸備線に乗り換え、備後落合から木次線を乗り通して宍道駅へと辿り着けるのは１７時３１分。実際に踏破した者だけが知る、この地域の鉄道時間の遠大さです。

　それから１６年。２０１８年３月３１日をもって三江線江津～三次１０８．１ｋｍが廃止、すでに可部線の可部～三段峡４６．２ｋｍは２００３年１１月３０日廃止されています。ＪＲが狙う次の標的は木次線でしょうか？？
　これらがもはや鉄道としての機能・特性を発揮できていない現状があるにせよ、交通弱者の足であり国民総有だった財産がこうしてむざむざ棄てられていく様は遺憾としか言いようがありません。

【写真： 浜原発三次行き普通列車４４５D／三江線口羽駅／島根県邑智郡羽須美村（現・邑南町）にて２００２年３月４日撮影】

（第９８５号）

ヒガハスでパイパイカシオペア

上野発青森ゆき団体専用臨時列車「カシオペア紀行」 9011レ　東北本線 東大宮～蓮田“ヒガハス”
撮影2017年8月12日　Canon PowerShot G1 X markII / Adobe Lightroom5.7

　山の日の三連休に高い稜線の山歩きを企んでいたんだけど、天候不順ゆえ止めて家で読書三昧でした。そんななかの１２日午後、当日の青森行き団臨カシオペアにパイパイ（※国鉄ＥＦ８１型電気機関車８１号機の俗称）が就くとの噂を聞きつけ、最寄りのヒガハスまで撮り鉄してきました。
　ＥＦ８１の原色ローズピンクをまとったパイパイは、いま日本で最も端麗なる現役の機関車であろうと私は思っています。実物に見惚れて写真はちょっとしくじりました。連写が利かないコンデジでの一発勝負ですんで、お察し下さいまし。

（第９５８号）

ゲサンク降臨

上野発盛岡ゆき団体専用臨時列車「カシオペア紀行」 9011レ　東北本線 東鷲宮～栗橋“ワシクリ水沢”
撮影2017年4月22日　OLYMPUS STYLUS 1s / Adobe Lightroom5.7

　いわゆる“大人の事情”で北海道へ渡れなくなった寝台列車カシオペア。札幌定期運行の廃止後は、牽引する機関車が国鉄時代のＥＦ８１に戻され、今やすっかりネタ列車として定着した感があります。
　ほぼ１か月ぶりに運転された先週末、元青森所属のゲサンクこと１３９号機が登板と聞きつけ、馳せ参じました。どうです、この面構え！ 双頭連結器や庇など特殊装備をまとい、厳めしさでコイツの右に出る者はいません。ただ当日は、電池忘れたり雨模様だったり辛い条件でして、アリバイ的になんとか撮れましたの結果でした。

　ワシクリ水沢踏切アウトカーブ。以前からキャパの狭いこの場所が、架線柱の建て替えでさらに狭くなったように見受けます。厳密なるベスポジ定員は１名。リベンジは場所取りからして容易でなさそうです。

（第９３８号）

さらば北海道夜行よ

札幌発上野ゆき団体専用臨時列車「カシオペア紀行」 8010レ　東北本線 栗橋～東鷲宮“ワシクリ島川”
撮影2017年2月20日　OLYMPUS STYLUS 1s / Adobe Lightroom5.7

　いま上野札幌間を散発的に走っている団体列車「カシオペア紀行」の運用が、今週末２０１７年２月２５日上野発の１往復をもって終わります。金輪際カシオペアは北海道に渡らないのだそうです。これにより１９８８年３月１３日の青函トンネル開業時から続いてきた北海道夜行の命脈が完全に断ち切られます。そこで終焉目前の姿を撮影してきました。

　東京に戻ってくる同列車が埼玉県内を通過する時刻は、私が一番多く乗っていた「北斗星６号」のスジに近く、同列車にかつてのブルートレインの姿とその車窓を重ね見てしまいますが、すべて過去帳へ。いざさらば、さらば北海道夜行よ、いい夢を見させてもらいました。

（第９３０号）

北海道夜行 残照のとき

上野発札幌ゆき団体専用臨時列車「カシオペア紀行」 8009レ　東北本線東大宮～蓮田“ヒガハス”
撮影2017年1月28日　Canon PowerShot G1 X markII / Adobe Lightroom5.7

　２０１６年３月に廃止された上野札幌間の寝台特急カシオペア。その後は、団体専用の臨時運転で同区間を度々走っていましたけれども、そうした渡道も２０１７年２月２５日の上野発１往復をもって打ち切られます。

　この撮影地ではいま、札幌ゆきカシオペアが沈みゆく夕陽を受け車体をギラリ輝かせる頃ですが、この日はあいにく西から薄雲が広がってしまいました。でも、とろ火が灯っていたのはせめてもの救い、雰囲気は悪くありませんね。かつての北海道夜行の姿もあと４回で見納め、残照のときです。

（第９２６号）

山笑う陸郷桜仙峡にて

　長野県北安曇郡池田町陸郷地区。この山あいに「桜仙峡」と名付けられた桜の名所があります。人の手が介在している吉野山に対し、こちらは実をついばむ鳥によって種が運ばれ作られた自然の風景といわれています。自生する山桜はゆうに数千本超。この週末を逃せばまた来年というタイミングで、なんとか見て来られました――

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