曙色に染まる赤城山地蔵岳に立つ

　赤城山で霧氷を見始めたのは２０１５－１６シーズン。以来、青と白の世界の虜になって、もう数え切れないほど通い続けていて、そうなると自然の流れで、朱の光景も見たくなるもの。しかし、寒いの苦手だし、半ば徹夜になるし、暗闇怖いし、まして雪山のナイトハイクなんかやったことないし、などと言っていて、はや６シーズンが過ぎてしまっています。

　今季こそ赤城でモルゲンロートの霧氷越し谷川連峰が見たいと、お正月に一念発起、地蔵岳（赤城山第３峰、標高１６７４ｍ）を目指しました。するとどうでしょう、ビギナーズラックとしか言いようのない願いどおりの光景に、あたふたドタバタしどろもどろ‥‥
　慌てるのも無理はなく、こうした光景はたった５分ほどしか見られません。撮影はいろいろやらかし二兎も三兎も追って一兎をも得ず、の感なきにしもあらず――

　（※以下写真２４点の長編）

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　この日は月明かりがなく下からは山の様子が分かりません。上の方に来るまで霧氷がなく気掛かりでしたが、山頂付近はしっかり霧氷、第１の条件はクリア。この辺りで三脚を据えているカメラマンが多いですね。

　山頂に立って北側の眺めもよし、第２の条件もクリア。武尊はもちろん、尾瀬の至仏・燧・会津駒や日光もばっちり見えていて、山並みの上には鮮やかな地球影とビーナスベルト。全体がシルキーなこの色合いは、無雪期では見られない、初めて目にする光景です。

　そして午前６時４８分、第３の条件である御来光も現れます。条件は整いました。しかし写真を見ておわかりのとおり、御来光の上に雲の帯があり、日の出から４分後、その帯に太陽が隠れてしまいます。。。

　ダメか‥‥  朝焼ける霧氷はあきらめ、場所を移すと風紋がきれい。。。

　ツイテネエナと思ったのも束の間、６時５６分、太陽が雲の帯を抜け出ます！ 急ぎ北側に戻ってみると、ビーナスの帯が下りてきていて、平標・仙ノ倉・万太郎を染め、谷川岳の“耳２つ”にも火が灯り始めていました。手前も奥も、モルゲンロート、アルペングリューエン！！

　冒頭の写真は６時５９分に撮りました。その１分後に撮ったのがプロローグ（前号）に掲げたこちらの写真です。

　山頂のすべてが染め上げられます。

　あちこち向いては夢中で撮りました。結果、多くは見せられるものではございません‥‥

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　７時０５分を過ぎるとだんだんに赤みが弱まり、薄いオレンジからイエロー、第２幕のゴールデンアワーへと移ります。この時間帯もまた神々しいんですよね。アップで上州武尊山～

　谷川岳～

　万ちゃん、仙ちゃん、平ちゃんも入れて～

　いつか主峰黒檜山の頂上からも、この光景を見たいものです。

　山麓の方、沼田の街に陽が差し始め、外輪山や大沼も照らし出され、雰囲気もだいぶ変わってきました。７時２６分、黄金の魔法も解けつつあります。

　７時３０分を過ぎると、いつもの青と白の世界へ。ショータイムは終わりを迎えます。

　日常へと戻っていく第３幕。ふだんの白さに輝き出す霧氷の木立たち‥‥

　東の方、霧氷越しに霞む水墨のような山並みが幻想的でした‥‥

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　これにて終幕。赤城山の地蔵岳山頂でのモーニングショーについて、以上、ダイジェストでお届けしました。８時を回って、ピーカン晴れで写真映えもしなくなりましたので、下ります。

　下山の道は雪晴れの景色の中を進み、もう十分おなか一杯になる感じでした。

　‥‥とは言ったものの、下山して車の中で一休みしてもまだ１０時。見ると霧氷が残っていそうだから、とりあえず駒ヶ岳の稜線まで行っちゃおう。案の定、ちょっと登ったらいい感じになってきました‥‥

　いいよ～ いいよ～♪

　結局だらだら、駒ヶ岳の山頂まで行ってしまった‥(^_^;

　それでもまだ１１時半なんで、さらに黒檜まわっても余裕で下りられるけど、この眺めでもう満腹。ここで雪の中にカメラを落としましたし、何かの「お告げ」でしょう、引き返します。

　ちゃんと拭き取ったつもりでも、レンズに水滴残っていると“お化け”出ます。

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　２度目の下山でもまだ午後１時。大沼は氷結したようだけど立ち入れず、カメラの予備電池４個を使い切り、最後も残りわずか。目的は達しました。早いけど帰りましょう。

　そうと決まれば温泉どころかコンビニにも寄りません。関越のＵターン渋滞に捕まりながらも、珍しく明るいうち家に着きました。
　良き一日、良き山始めでありました。幸先良くなんかとても良い年になりそうな気もするし、わずか２日にして運をすべて使い果たした気もするし、さあどうでしょう。とりあえず一歩前へと進んだのは確かです。

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＊撮影２０２２年１月２日　Sony RX100m6　群馬県前橋市
＊赤城山／小沼駐車場～地蔵岳往復 ＆ おのこ駐車場～駒ヶ岳往復

（第１０９８号）