奥多摩で紅葉狩り、水根沢から榧ノ木尾根をあるく

　ここ数年、秋のマイ定番である奥多摩での紅葉狩り。今季は出遅れ、もう尾根筋での紅葉には間に合わず、ならば、と例年見逃してきている谷筋へ。小河内ダムを基点に水根沢林道を登り詰め、榧ノ木尾根から奥多摩湖畔へと戻ってくる周回コースを歩いてきました――

　（※以下写真２１点の長編）

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　標高５４０ｍ、朝の奥多摩湖畔、大麦代駐車場から水根方向を望みます。朝霧は晴天のサイン、天気予報は快晴の行楽日和だし、るんるん気分で出発します。

　なのに、あっという間に空一面が厚い雲に覆われ、どん曇り。それでも水根沢林道に入り込むと色彩の森に気分は華やぎます。径は狭く落ち葉で覆われ滑りやすいので慎重に歩みを進めます。

　紅葉の状態はけして良くはないんだけど、曇り空のおかげか、しっとりした紅葉狩りになりました。なお、途中、登山道が崩壊崩落している箇所があります。

　出発から約２時間、水根沢の右岸へと移る木橋の手前、やや開けた場所があり沢に降り立ちます。どこからとなくひらひら葉が舞う、素晴らしい風情、景観です。

　まだ１０時、少し早いけどここで昼食にします。今日はコイツにしてみましたが、調理時間も食感も乾麺と変わらず‥‥　（重量面で割に合わず？）

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　大休止ののち再び沢筋を詰め、最後の木橋を渡った標高１０５０ｍあたり。ここらでいったん紅葉は見納めとなります。

　やがて杉や檜の森の急坂に差し掛かります。本日最大の踏ん張り所、約２キロで４００ｍ弱を一気に登らされます。

　美林ですが、ゼイゼイハアハア、さすがに気も滅入るところに、幽玄なブナの大木あり。

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　そんな森を１時間以上登り続けると榧ノ木尾根に合流します。標高１４５０ｍくらい、もう紅葉のこの字もなく冬木立です。ここまでずうっと曇ってたけど、ようやく日差しと青空が見えてきました。

　広く開けた榧ノ木尾根、ざくざくと落ち葉をかき分け軽快に下っていきます♪

　うわ～♪ なんて艶やかなメグスリノキ。これは美しい‥‥榧ノ木尾根の中腹あたりから少しずつ紅葉復活です。

　大平付近（１２５０ｍ）では、終盤ながらカラマツの黄葉も。

　下るにつれ紅葉が増えてきました。うれし～い♪

　名残のブナ小判‥‥

　カエデの天の川‥‥

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　そして、最後のピーク、倉戸山。頂上（１１６９ｍ）はもう落葉でした。だいぶ陽も傾いてきましたが、ここで長めのコーヒーブレイク。だってこんな雰囲気のところ、素通りしたらもったいないですもん♪

　コーヒー片手に見上げる空には晩秋と初冬とが協奏する調べ。

　倉戸山を下り始めると紅葉はこの日一番の盛りで、きれいなカエデもたくさん。

　時間的・地形的に陽の当たる最後のあたり、間もなく紅葉の盛りを迎えるミズナラの林が斜光に染まっていました。うっとりです。榧ノ木に回った甲斐がありました。

　倉戸口に下山。秋の日はつるべ落とし、午後４時過ぎの奥多摩湖畔はもう陰っています。

　湖畔に咲く冬桜も終盤で、いよいよ奥多摩にも冬が近づいてきました。

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　名だたる山頂は目指さず、紅葉狩りに徹した今回のコース。水根沢林道の谷筋だけでも十分だけど、少し頑張れば明るい尾根筋を存分に歩け、何より１０００ｍに近い標高差になることで季節も往ったり来たり、奥多摩のいいとこ取りコースでもありました。山頂目指したければ鷹ノ巣山まで足を伸ばして富士山大展望のオプションも用意されています。

　奥多摩の紅葉の盛りは麓まで降りてきていて、高い山ではまた来年です。今シーズン、もうガッツリ歩くこともあるまい、あとは白いもの１回見て仕舞えれば御の字であります。

＊撮影２０１８年１１月１１日　Canon PowerShot G7 X MarkII
＊奥多摩湖～水根沢林道～榧ノ木山～倉戸山～温泉神社～奥多摩湖／東京都奥多摩町／秩父多摩甲斐国立公園

（第１０１０号）