１６年前、三江線口羽駅にて

　２００２年３月、当時加入していた某任意団体の全国大会のついでで、中国地方のローカル線をいくつか巡りました。可部線、三江線、そして木次線です。
　とにかく本数が少なくて、当時、三江線の起点である山陰本線江津駅を午前中に出発する列車は６時３２分発の浜原行き１本（次は１４時５０分発！）しかありません。途中乗り継ぎ芸備線に乗り換え、備後落合から木次線を乗り通して宍道駅へと辿り着けるのは１７時３１分。実際に踏破した者だけが知る、この地域の鉄道時間の遠大さです。

　それから１６年。２０１８年３月３１日をもって三江線江津～三次１０８．１ｋｍが廃止、すでに可部線の可部～三段峡４６．２ｋｍは２００３年１１月３０日廃止されています。ＪＲが狙う次の標的は木次線でしょうか？？
　これらがもはや鉄道としての機能・特性を発揮できていない現状があるにせよ、交通弱者の足であり国民総有だった財産がこうしてむざむざ棄てられていく様は遺憾としか言いようがありません。

【写真： 浜原発三次行き普通列車４４５D／三江線口羽駅／島根県邑智郡羽須美村（現・邑南町）にて２００２年３月４日撮影】

（第９８５号）