谷川連峰 万太郎山、錦繍の坂道をあるく

　上越国境の稜線を東西に貫く谷川主脈縦走路。その真ん中に位置するのが万太郎山（別称サゴーノ峰、１９５４ｍ）です。
　どこから登っても苦難を強いられますが、新潟県側の土樽から直に通じる最短の吾策新道なら私でもどうにか日帰りできます。秋、山頂一帯は錦繍の坂道に。標高７６９ｍの登山口から４時間を登ってようやく見られる景色です。

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　吾策新道の旅は、大きく３つのパートに分けられます。登山口から舟窪（１３００ｍ）までの最初の１時間半はブナ林をひたすら登り続けます。この時期の主役は花よりキノコだね。

　舟窪から４５分で大ベタテノ頭（１４７０ｍ）、さらに４５分で井戸小屋沢ノ頭（１６４９ｍ）です。右に仙ノ倉山や苗場山、左には茂倉岳から谷川岳や巻機山など、つぎつぎ展望が開けてきます。正面に万太郎山も迫ってきます。これ登んのかぁ・・・

　そして、井戸小屋沢ノ頭から山頂が１時間半です。万太郎登山の核心で、ザレた急坂、やせ尾根、急峻な岩場が続きます。後ろを振り返れば登ってきた尾根が一望です。

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　ミネカエデの紅葉は井戸小屋沢ノ頭より上で始まったばかり。

　高度を上げていくと橙や朱色のグラデーションに。

　あ、やばい！ 仙ノ倉方面に雲が湧いてきてしまいました。

　気付くと主脈稜線に迫ってきました。それにしても素晴らしい眺めです。

　冒頭で紹介した錦繍の坂道へ。此処を歩きたくて登ってきたんです！！

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　午前１１時。坂道のてっぺんで主脈縦走路と合流します。到着するや一気にガスが流れ込んできました。ちょっと時間を使いすぎたようです。

　合流地点（１９４１ｍ）から主脈縦走路を南西に３分ほど進むと万太郎山の頂上です。ガスに巻かれる直前でした。にゃぁ～～～（凹）

　というわけで、楽しみにしていた山頂からの縦走路展望は、西方ダメダメ・・・。でも、光る笹原がキレイ・・・群馬側の雲が毛渡乗越（けとのこし）から新潟側へと溢れ下っています。

　東方はガスの切れ間あり。谷川岳はもう完全に見えなくなっちゃったけど、オジカ沢ノ頭まではなんとか見え隠れしています。日が当たると草紅葉が輝きます。

　南方はガスガス。いっとき全方位視界ゼロだったけど、これくらい見えてくれればありがたや～。（主稜線は写真右へ）

　山頂に咲くヤマハハコ。花という花は、オヤマリンドウ１株とこれだけでした。

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　さて、正午を過ぎました。来た道を戻ります。名残惜しい縦走路を目に焼き付けて・・・

　吾策新道から眺める茂倉岳の格好良さは尋常ではありません。

　長雨のせいか、今年の紅葉は今一つかも知れません。とくにツツジやナナカマドなどの痛みが目立ちます。

　それでも見応え十分ですね。鮮やかなミネカエデを横目に錦繍の坂道を下りました。

　この日は途中誰一人と会わず、吾策新道＆万太郎山を独り占めしました。２年前に仙ノ倉山から、昨年はオジカ沢ノ頭から、それぞれ万太郎山を眺めていますが、万太郎山から眺める景色は全く別物です。谷川主脈縦走路の奥深さと険しさを実感しました。

　なお、なかなか大変な急坂でしたが、おおよそ４ｋｍで１２００ｍを登る吾策新道の平均勾配は３０％（斜度１６．７度）で、日本三大急登で名を馳せる西黒尾根の３６％（１９．８度）に及びません。

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＜おまけ その１＞　仙ノ倉山から見た万太郎山と吾策新道の尾根／2014年9月撮影

＜おまけ その２＞　高波吾策像碑文／安全登山の広場 2016年5月撮影

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＊撮影２０１６年９月下旬　PowerShot G7 X / GXR GR LENS A12 28mm
＊万太郎山　吾策新道ピストン（新潟県湯沢町／上信越高原国立公園）

【過去２年の谷川主脈紅葉山歩の記事】
・2014年　谷川連峰たおやかなる稜線をあるく（第７２８号）
・2015年　紅葉の谷川主脈稜線をあるく（第８３９号）

【2016谷川紅葉登山第2弾は‥】 谷川連峰 白毛門、錦繍の稜線をあるく（第９０７号）

（第９０５号）