ふるさとが近きになりて思ふこと

　北陸新幹線の長野金沢間が開業しました。大宮から約２時間で金沢まで行けるようになり、かつて室生犀星が「ふるさとは遠きにありて思ふもの」と詠んだ北陸と首都圏がぐっと近くなった、と新聞には書かれていました。しかし、それは光の部分であって、影の部分に目を向けるとどうでしょう――。

　出身地である石川県鳳珠郡能登町。その役場所在地である宇出津までのルートを振り返ってみました。北陸新幹線の計画が決まった私がまだ子どもの頃は、国鉄１社「川越から宇出津ゆき」の１枚の切符で済み、東京から鈍行を乗り継いでも１日で行けました。

　東京北陸間のメインルートは信越線経由（長野回り）でしたが、では、その在来線ルートが２０１５年３月１４日以降どうなったのか見てみましょう。以下のとおりです。

【川越→横川】　ＪＲ東日本（川越線・高崎線・信越本線）
【横川→軽井沢】　※１９９７年鉄道廃止バス転換（ＪＲバス関東碓氷線）
【軽井沢→篠ノ井】　しなの鉄道（しなの鉄道線）
【篠ノ井→長野】　ＪＲ東日本（信越本線）
【長野→妙高高原】　しなの鉄道（北しなの線）
【妙高高原→直江津→市振】　えちごトキめき鉄道
【市振→富山→倶利伽羅】　あいの風とやま鉄道
【倶利伽羅→津幡・金沢】　ＩＲいしかわ鉄道
【金沢・津幡→和倉温泉】　ＪＲ西日本（七尾線）
【和倉温泉→穴水】　のと鉄道（七尾線）
【穴水→宇出津】　※２００５年鉄道廃止バス転換（北鉄奥能登バス）

　以上１０社１１区間の乗車券類が必要となりまして、言うまでもなく在来線はズタズタです。何よりも、東京を始発で発っても穴水にて足止め、宇出津までは辿り着けません。上越線でも東海道線でも無理で、唯一、中央本線の高尾５時４３分発に乗れば、辛うじて宇出津行き最終バスに乗り込めるといった有り様です。（※ただし、上越線回りでも北越急行線を経由すると珠洲への最終バスに間に合います。）

　それにしても、在来線の時刻表ページはバラバラ、各県境での乗り継ぎの悪さは嫌がらせのレベル、そして運賃は２割以上増しです。ふるさとが近きになりてと言われ思ったのは、基礎的な社会基盤においては、ふるさとがむしろ遠ざかっているという現実でした。

（第７７２号）