１１年前、江差にて

　北海道を走るＪＲ江差線の末端部分（木古内～江差間４２．１ｋｍ）が、２０１４年５月１１日をもって廃止されました。この区間には、いまから１１年前の２００３年３月、青森県八戸市への所用のついで（？）に乗って江差市街で１泊しました。かつて、ニシン漁で栄華を馳せたのも今は昔、ひとけのない寂しい町だったなぁ～と記憶しています。

　でも、海は見えるし、川の眺めはあるし、峠越えもあって、乗っていて飽きない路線だったと思います。そんな味のあるローカル線が、またひとつ、消されてしまいました。鉄道のない町も２つ増えました。
　２年後の北海道新幹線の開業時には、残った区間（五稜郭～木古内間３７．８ｋｍ）もＪＲから経営分離（第３セクター化）されます。細っていく一方の既存の鉄道網を見るにつけ、何が国土強靱化だ、と思わずにはいられません。

▲ＪＲ江差駅全景

▲湯ノ岱駅での列車行き違い待ち

▲江差線列車の発着するＪＲ函館駅の１１年前。まだ建て替え前で風情のある駅舎でした。当時、世に跋扈していたアコギな会社の大看板が目障りですが…。

＊撮影2003年3月10日／Canon IXY DIGITAL 200／3：2にトリミング

（第６９２号）