錦秋の尾瀬裏燧滝めぐり

　前号からの続きで、「立ち去りがたき錦秋の尾瀬を振り返る」の本編第２弾です。今回は、渋沢温泉小屋を発ち、燧裏林道で滝をめぐりながら尾瀬ヶ原龍宮小屋へと向かった２日目の模様をどうぞ――。

　渋沢温泉小屋からは友人と同じコースで尾瀬ヶ原赤田代を目指します。小屋を出たところで友人とは別れ、私はカメの歩みで後を追います。この森の色彩ではウサギ足の友人の足手纏いになるだけ。案の定、全く先に進めません。

　足元には、朽ちた倒木が育むいのちあり。

　日が差し込んできたときの森の神々しさといったら…

　こんな森の中を歩いて、標準コースタイムの２～３倍程度、約３時間をかけて兎平（燧裏林道・段吉新道分岐、標高1454m）に着きました。午前１０時半頃。

　まばゆい錦繍のなか、ここで大休止……

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　ここから段吉新道を進み、赤田代から平滑ノ滝（ひらなめのたき）だけを往復して尾瀬ヶ原に向かうのが当初予定です。しかし、昨日渋沢大滝を見て、今日平滑ノ滝（1306m）を見て、それで三条ノ滝（1240m）にだけ立ち寄らないのはいかがなものか、とルート変更を決断します。

兎田代を経たのち三条ノ滝めがけて200mを一気に下る燧裏林道は紅葉の盛り。よそ見をして２回も転んでしまいました（危っ！）。

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　ただし、三条ノ滝は、すでに雪害防止対策が施され、展望台へは立入禁止の措置がとられています。立入り可能な場所からは滝の全容を拝むことはできません。午前１１時１５分頃。

　三条ノ滝を垣間見たら、燧裏林道を南下して平滑ノ滝を目指します。途中の紅葉がじつに素晴らしく、ついつい立ち止まってしまいます。大橇沢（おおそりざわ）と只見川の合流点、対岸の紅葉が見事でした。

　大橇沢を徒渉する地点の紅葉も息をのむ美しさ。

　でも、途中で時間を使いすぎたせいか、平滑ノ滝の手前で空が急に曇ってしまいました。対岸の紅葉と組み合わせた晴れの写真を狙っていたので残念です。陽待ちをすること約２０分、ほんの一瞬だけ神様が願いを叶えてくれました。午後０時３０分頃。

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　納得の奥尾瀬３滝めぐり、平滑ノ滝を見納めて赤田代（1400m）へと向かいます。尾瀬ヶ原の最北に建つ「尾瀬原休憩所」は冬支度の真っ最中でした。このあたりの紅葉は完全に終わっていました。午後０時５０分頃。

　あとは龍宮小屋に行くだけなので、まだ時間に余裕があります。公衆トイレに荷物を置いて、段吉新道を進んで、午後１時半になったら折り返してこようと思います。段吉新道に歩み入れると紅葉復活、再び錦織り成す中を歩いて行きます。

　大橇沢を越え、御池寄りに少し進んだあたりでタイムアップ。まさに錦繍のプロムナードといった感じで、このまま兎平まで行ってしまいたくなります。ただ、小屋への到着が遅くなってしまうので、ぐっと堪えて引き返します。

　今回わずかに段吉新道未踏の区間が残りました。紅葉の素晴らしさは甲乙付けがたいので、今後とも両ルート選択に頭を悩ませることでしょう。今回のルート変更の判断や如何に？

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　赤田代に戻って午後２時過ぎ。雲行きは怪しく、吹く風は冷たく、おまけに人の気配もなく、晩秋の閑寂感が強く漂っています。

　見晴で一息入れて六兵衛堀で３時を回りました。竜宮に近づくと、周囲の山が夕日に照らされ、紅葉のモコモコが映えます。思い返してみると、この道（見晴～竜宮）を秋に通ったことがありません。群馬側以外で尾瀬ヶ原に入ったのも初めてかもしれません。

（※ヨッピ橋が緊急補修工事による通行止のため、赤田代→竜宮のルートは一択。）

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　午後３時１０分過ぎ、龍宮小屋に到着。いったん部屋に入って小休止、４時に竜宮十字路へ夕焼けを期待して出てみました。

　午後４時半頃、至仏山の肩に落陽し、その後厚い雲が広がって夕焼けはなりませんでした。

　ただ、日没前に差し込んだ斜光線が強く、龍宮小屋や辺りの拠水林をアーベントロートに染め上げました。日が沈んだら一気に冷え込んできて、季節が冬へと進んでいっているのを実感します。

　次回は、３日目の尾瀬ヶ原での降霜のようすなどをお届けする予定です。

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＊撮影日は2012年10月21日。写真ファイル名がIMG―で始まるのはCanon PowerShotS100にて、R―で始まるのはRICOH GXR+GR LENS A12 28mmにて、それぞれ撮影しました。

＊【見出し記事】　立ち去りがたき錦秋の尾瀬を振り返る・予告編（第５６４号）
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（第５６６号）