霜化粧の晩秋大江湿原から（連載第４話・完）

　夜明けの風景を見落としてなるものか、と思い、４時半に起きて５時には部屋を出ました。しかし、まだ外は真っ暗で寒いため、小屋の玄関にて薄明を待ちます。霜はうっすら出ているだけのようです。５時半を過ぎ、空が明るくなってきたので、大江湿原に出てみました。

▽大江川の橋から尾瀬沼東岸を望む。湿原がうっすら霜化粧しています。（2011年10月19日午前6時頃）

▽三本カラマツもうっすら霜化粧。

▽灌木の枝も霜化粧。

▽草の１本１本も霜を被っています。触ってみると、サラサラしていました。

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　朝日がどう差し込んでくるのか知らないのですが、朝日に照らされる三本カラマツを狙ってみることにします。６時半を過ぎても太陽は上がって来ません。７時頃になって、ようやく上の方に日が当たり始め、５分程で全体が照らし出されました。

　日が昇ってくる辺りの空に薄雲が出たため、昨夕のような強い光にはなりませんでしたが、霜が朝日を受けキラキラしていました。三本カラマツは、これが今年の黄葉のピークなのかもしれません。

▽色んなところに目が行ってしまいます……。

　初めての降霜風景に、山小屋の朝食時間を忘れ夢中になってしまいました。決まりの時間を３０分も過ぎてしまったのに、私の分だけ取り置いて下さっていました。ありがたいやら、申し訳ないやら……。

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　食事を済ませ支度を調えたら、霜の景色に出会えたことや山小屋主の優しさに感謝して、名残惜しくも下山開始です。三平下までは燧ヶ岳を右に仰ぎ、三平下から三平峠まで軽く100mほど登り、それから大清水まで582mをゆっくり下っていきます。

▽三平見晴の紅葉は終わり、落葉がすすんでいました。

▽岩清水下あたりから紅葉復活。

▽一ノ瀬から先は今年復旧した旧道（旧沼田街道）へ。いつもの退屈な車道歩き一転、今回の山行の中で、最も山道らしいコースになりました。

▽大清水が近づくにつれ、紅葉は鮮やかさを増していきました。

　最後の最後で予想外に楽しい山歩きが楽しめました。時間を感じないうち、12時35分大清水到着。12時55分発のバスにちょうどいい時間の下山となりました。

△大清水にて、片品川の流れを見下ろす。

　私が初めて尾瀬沼に行った20年以上前、たぶん、この旧道を歩いたような気がします。初めてではない、どこか懐かしい感じがしました。ただ、復旧したといっても、まだ道は荒れていて、朽ちた木道やぬかるみが多く足を取られます。背丈を覆うほどのササが生い茂り、とくに朝夕はクマに遭遇してもおかしくありません。今回、誰一人とも会いませんでした。通行するなら十分に注意して下さい。

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　夕焼け朝焼け朝靄なしの２泊でしたが、２泊目になんとか霜が降りました。大満足の尾瀬降霜初体験です。『いつか尾瀬ヶ原で大霜』というのが次の目標に浮かびますが、果たして来年以降も尾瀬に通い続けることができるかどうか……。戸倉ぷらり館の温泉につかりながら想像を巡らしても、のぼせ上がってしまうばかりでした。
　以上、次第に運が開けていった晩秋尾瀬の“末吉”山行報告全４話を終わります。

２０１１年「霜降」の日、脱稿。　＜完＞

※連載全４話に掲載の写真は、すべてこの山行中に私が撮影したものです。
　写真ファイル名がP―で始まるのはPanasonic DMC-LX3にて、R―で始まるのはRICOH GXR+GR LENS A12 28mmにて、それぞれ撮影しました。

＊【見出し記事】　降霜の尾瀬沼大江湿原にて（第４８２号）
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（第４８６号）