ＪＲ九州完乗を果たす～屋久島旅行記その７（完）

　屋久島へのアクセスが陸海路であることを、本旅行記の冒頭で白状しました。私が飛行機に乗れないので陸海路は当然として、往復のドサクサでＪＲ九州完乗も成し遂げようという野望を抱くのもごく自然なこと。九州のＪＲと三セクで残る未乗線区は４線５区間、次のとおりです。
　　１．九州新幹線（博多―新八代　151.3km）
　　２．日豊本線（都城―隼人　44.8km）
　　３．日豊本線（延岡―宮崎　83.7km）
　　４．宮崎空港線（田吉―宮崎空港　1.4km）
　　５．博多南線（博多―博多南　8.5km）　※ＪＲ西日本管轄
　これら全線走破を実行に移すべく、行きは全線開業したばかりの九州新幹線で鹿児島へ、帰りは日豊本線で宮崎・大分を経由して小倉に向かう、九州反時計周り計画を立てました。購入した乗車券（使用済み）はこちらです。

　切符を単純に行きと帰りで分けた場合、東京都区内―（新幹線）―鹿児島中央が15,960円、鹿児島中央―（日豊本線経由）―東京都区内が16,800円の合計32,760円となります。区切る場所を西小倉に変えただけで、400円オトクになりました。

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　話を戻します。１．～３．は通過しながら走破できますが、４．と５．は、枝というよりは剃り残しの髭のような存在で、わざわざ行き止まりを見てくる必要があります。
　とくに４．のためには、屋久島から東京に向かう人間が、船で本土に渡り、最寄りの鹿児島空港を横目に見ながら宮崎の空港に行く。そして、なおも飛行機には乗らないという愚です。
　切符は、愚行証明書と言ってもよいでしょう。

　屋久島安房港を朝7時00分の高速船で発ち、9時40分過ぎに鹿児島本港へ着船するやタクシーで鹿児島駅へ。鹿児島10時03分発の特急「きりしま８号」に乗り継ぐと宮崎空港着が正午過ぎになります。
　さらに特急2本と新幹線を乗り倒せば、深夜ながら家に帰ることもできます。しかし、すでに勘付かれた方もいると思いますが、上で紹介した乗車券に「別府」という文字が見えます。これは下車印というもので、別府駅で途中下車したことを示すものです。
　もはや急いで帰る理由もないので、何とも都合のいいところにあった別府で1泊した次第。これが列車旅のいいところ。しかも駅前の「手湯」だけで、宮崎での愚に付き合わされた家族の不満も吹き飛んだようです。別府温泉の効能はすばらしい。

1992年、1997年につぎ16年ぶり3回目となる別府訪問（家族は初）。前に来たとき、駅前にこんなのあったかな～？

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　翌日は、妻子を門司港の「九州鉄道記念館」に押し込み、私だけ博多に向かいました。上記５．のためです。19年越しの九州乗りつぶしは、こうして2011年5月6日11時38分、博多南駅到着をもって完結しました。

博多南線は1駅だけの区間。なのに、乗車券（博多―博多南間だけなら190円）のほか、特急券100円が別途必要です。

　昼食は小倉駅ホームにて。明治24年創業・北九州駅弁当の小倉名物「かしわうどん」は、ご当地の味。大判のさつま揚げがのって美味しゅうございました。――これにて、今回の屋久島旅行記をいったん締めたいと思います。お付き合いいただきありがとうございました。

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＜おまけ＞

　新幹線の普通車座席は3列＋2列です。このうち東海道・山陽新幹線「のぞみ」11号車は、一部が2列＋2列になっていて、車いすのまま利用することが可能です。今回は乗車時間が長いので、利用してみることにしました。切符が珍しいので、紹介しておきます。

　みどりの窓口では売らない（売れない？）座席のようで、新幹線各駅に電話で予約をとり、各種障害者手帳を提示して切符を受け取ります。マルス発券でも席番等は手書きです。
　ちなみに、この11号車はバリアフリー対応で、授乳できるような多目的室も備えています。小さなお子さん連れが選んで乗る傾向もあり、ガキンチョ占有率は高め。乗車中に仕事をしたり仮眠をとりたい人は、11号車は避けた方がいいでしょうね。

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　3月12日の九州新幹線全通で、青森から鹿児島までが新幹線で結ばれる予定でした。しかし、その前日に発生した東日本大震災により、東北新幹線が寸断。全面復旧して新幹線がつながったのは、今回の屋久島旅行に旅立った4月29日でした。

　駅に掲げられた「つなげよう、日本。」という東北新幹線の全線運転再開を伝えるポスター。被災して復旧の目処が立たぬローカル線のすべても、1日でも早くつながるよう待ち望んでいます！

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（第４４６号）