ワタスゲそよぐ初夏の尾瀬ヶ原（前編）

　１カ月前に行ってきたばかりの尾瀬（第３５２号参照）に、また出掛けてきました。今回は、友人と２人での尾瀬散策。いつも通りの鳩待峠INOUTで、竜宮を経てヨッピ橋を周回（＋ヨシッ堀田代まで往復）する日帰りコースです。
　尾瀬には、６月上旬のミズバショウと７月下旬のニッコウキスゲの時期に人波が押し寄せます。その狭間となる７月上旬は、梅雨の最中でもあり人気薄。週末でも目立った混雑はありません。しかし、この時期こそ尾瀬が最も輝く季節。いろいろな花が競うように咲きはじめ、湿原の緑は鮮やかで生命力がみなぎっています。
　主役は、純白のワタスゲや真紅のレンゲツツジ。ほかの季節や花にはない色彩で湿原が飾られます。上の写真がその代表例、天気が曇りでも写真が華やぎます（尾瀬ケ原上田代・牛首付近にて）。

　トップの写真を撮ったところで振り返ると、こんな感じ。満開のワタスゲが広がっています。満開とはいっても、じつは、ワタスゲの白い綿毛は花ではなく、果穂と呼ばれる実（み）なのです。ワタスゲの花が咲く早春は遅霜の時期と重なり、霜に遭うと実にならないのだそうです。このような群落が見られるのは数年に一度ということで、なんか、すご～く得をした気分になりました。

　ところで、ワタスゲの綿は、濡れると“ふわふわ度”が落ちるようです。こちらは、１つ前（上から２番目）の写真とほぼ同じ場所で午後に撮ったものですが、朝見たときより綿が膨らみを増し、全体の白の密度も目に見えて濃くなっています。
　なお、第２７４号「尾瀬大好きの半年を総括」の２枚目の写真は、ここで去年撮ったものです。白さの違いは歴然です。

　牛首付近には、ヤマドリゼンマイが群生しているところもあります。ヤマドリゼンマイの緑は、ほかの緑と比べ鮮やかさが際立っています。所々に見えるオレンジはレンゲツツジで、ワタスゲとはもちろん、ヤマドリゼンマイとの相性も抜群です（尾瀬ケ原上田代・上ノ大堀川付近にて）。

　この日の折り返し点となったヨシッ堀田代にて。咲いていた花の種類が多く見応えがありました。ここに来るためヨッピ橋とを３０分ほど往復したことで、同行した友人を疲れさせてしまったかもしれません。いま思うと、行かない方がよかったかなあと…（この話の続きは後編にて）。

　同じくヨシッ堀田代にて。木道から見下ろすヤマドリゼンマイの鮮やかさは見事でした。

　後編につづく――

＊本記事で使用した写真は、すべて2010年7月3日にPanasonic LUMIX DMC-LX3で撮影したものです。

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（第３６４号）