東北新幹線が“はやぶさ”の違和感

　ＪＲ東日本は５月１１日、東北新幹線の八戸―新青森間を本年１２月４日に開業し、来年３月に投入予定の新型車両Ｅ５系による最速列車の愛称を「はやぶさ」に決めた、と発表しました。

　　　ありえない、ありえない、とにかくありえないぞ！！

　列車名としての「はやぶさ」は、１９５８（昭和３３）年、東京―鹿児島間の特別急行列車として誕生（２年後にブルートレイン化して、行き先を西鹿児島に変更）しました。当時、広島以西はまだ電化されておらず、蒸気機関車が牽引するブルトレでした。１９９７（平成９）年に行き先を熊本までと短縮しましたが、２００９（平成２１）年に廃止されるまでの半世紀以上もの間、東京と九州とを結び続けました。
　そうした伝統のある「はやぶさ」が、廃止後わずか１年と少々で、「今度は青森行きです」と言われてもねえ…。大スター野球選手の引退後、すぐに同じ背番号を付けてしまうような無節操ぶりです。

　　　なんで、「はやて」じゃ、だめなん？？

　結局のところ、新「はやぶさ」登場後も「はやて」は残り、新青森行きは２枚看板だとか…。
　以前、新潟行きが「あさひ」で、長野行きが「あさま」という時代がありました。「ひ」と「ま」しか違わず紛らわしかったのですが、今度も「て」と「ぶさ」しか違いがありません。今度は行き先が同じだからいいと判断したのでしょうか、それとも何も考えず決めてしまったのでしょうか。

　私の記憶の中での「はやぶさ」は、もう３０年以上もずうっと九州行きのブルトレなのです。“みちのく”へと向かう「はやぶさ」なんて、きっと私は、生涯なじめないだろうな。

【写真】　当時の熊本駅５番線に入線する東京行き寝台特急「はやぶさ」。１６時発で東京には翌９時５８分着の約１８時間が「はやぶさ」の旅であった（２００６年１１月撮影）。

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