続々・はるかな尾瀬

　７月に家族で行った尾瀬ハイクの写真を眺め、ヒツジグサの花が見られず残念だったとボヤきました。すると妻が「見に行ってくればぁ」と一言。そう簡単に言うなよといいながら、１日だけ夏休みを取って１人で出かけてきました。

　池塘（ちとう）の水面に浮かぶヒツジグサ。おもしろい形をした葉の向きは勝手気まま、それでいて花はとても端正なつくり、黄泉を想わす神秘さがあります。私は、この水草が大好き。尾瀬の景観になくてはならない存在です。
　未の刻（午後２時頃）に咲くのでヒツジグサというものの、じっさいは、午前１１時頃に花びらを開き、午後４時頃には閉じ始めてしまいます。だから、朝と昼で池塘のようすは一変。満開時は、夜空に散らばる星のようでもあります（写真上）。

　８月中旬の尾瀬。ヒツジグサの葉は、鮮やかな万緑の時季を過ぎ色づき始めていました。朝夕はひんやりとして秋の気配が感じられます。
　午後、山の鼻への戻り道、木道の両脇に見える池塘は、埋め尽くすヒツジグサが鏡のように光って見えました。行き交う人もまばらになった木道に腰掛け心ゆくまで堪能、午後３時を過ぎ下山しました。日帰り１０時間の尾瀬ハイク、歩数計の表示は３６，０９７でした。

葉に付いた２つの気泡で、カエルが隠れ覗いているよう見えるのは私だけでしょうか？（上田代の池塘にて）

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上田代の池塘。左上のこんもりした丘が牛首。雲のすき間からわずかに差し込んだ朝日がヒツジグサを光らせた。午前7時46分。

上ノ大堀川近くの池塘と至仏山。朝の日射しで清々しい表情を見せる。ヒツジグサはこの時間、まだつぼみを閉じている。午前8時15分。

下ノ大堀川近くの池塘と燧ヶ岳。池塘に白く点在するのが咲き始めたヒツジグサの花。朝に低く垂れ込めていた雲は消え、空には積雲が流れていた。午前11時46分。

上田代の池塘と至仏山。ヒツジグサが埋め尽くす池塘と寄り添う木道が輝く。尾瀬で過ごせる時間もあとわずか。午後2時42分。

　秋色に染まるヒツジグサや草もみじも素敵なんでしょうね、きっと。いまだ見たことのない尾瀬の秋風景を想像しながら、日が暮れる前に鳩待峠をあとにしました。

＊本記事で使用した写真は、すべて2009年8月14日に撮影したものです（機材：Panasonic LUMIX DMC-LX3）。

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