九州ブルトレ旅行らくがきノート

　最後の九州ブルトレこと寝台特急「富士・はやぶさ」号への乗車。これにまつわる内容で、すでに３本の記事を書き上げました。思いがぎっしり詰まっていたためか、どれもブログにしては長篇で重くなってしまいました。
　そこで裏話といってはなんですが、道中のこぼれ話を写真とともに記して、一連の紀行文を締めくくりたいと思います。

　それでは、はじめます。・‥…━━━☆・‥…━━━☆・‥…━━━☆

▲東京駅にある大丸デパート地下食品売り場で息子が調達した夕食。オヤジ様としては、銀座スエヒロのステーキ弁当の方がよかったんだけど…。まあ、仕方ない。
　酒も同じ場所で仕入れました。それに駅構内のコンビニで１リットルの水４本、ロックアイス、つまみ１種、あめ２袋を買いました。この時点ではまだ、予め購入していたつまみ＆お菓子をすっかり忘れていることに気付いていません。

▲食事も終わりビールも飲み干しさあもう一杯、というときに、忘れ物に気付きました。やけ酒モードですが、つまみなしのコブつき状態なので自重。みかんはウイスキーには合いませんでした。

▲いちおう車内を徘徊。手で開けるドアが一般的だった時代に特別な存在だった証拠の「自動ドア」という表示。今は無き「乗客専務車掌」という職名。乗務員室に「CREW」とは、なんとなく格好いいっす。それにむき出しアナログの配電盤。ひとことで言えば、これらはみな『昭和レトロ』です。もうすぐすべて歴史になってしまいます。

▲徳山あなご弁当。翌朝の車内販売で仕入れた一品。なかなかイケるお味でした。奥は東京駅で買ったおにぎりです。

▲下関駅にて。人の影の多さに注目です。

▲門司側から関門橋を見上げます。この下に関門国道トンネルがあり、この地下を歩いて渡れます。列車の中で教えてくれたおじさんによれば、昔は１年に１度だけ潮が引き、まさに歩いて渡れたそうです。いまは真ん中を浚渫したから無理だとか。
　ちなみに、やや左奥の方にすうっと１本立っているのが海峡ゆめタワー。けっこうな距離があることがお分かりでしょうか。

▲山陽本線宇部駅の前にある案内図。一般的な案内図は、そのほとんどが現在地を中心に書かれているのですが、この図の現在地は左上の隅っこ。ずいぶんと街から離れているみたいです。

▲そんな宇部駅の駅舎。

▲で、宇部の中心駅はこちら宇部新川駅。ローカル線の駅とは思えぬ立派なものです。

▲宇部新川駅の駅舎とホームの間にある池。手入れをしているのかしてないのか微妙な感じ。いちおう金魚が泳いでいます。たった１羽の白鳥は石造り。これまた微妙。ただ、この白鳥がいなければ池と認識されない恐れもあります。

▲雀田駅には駅員がいました。乗客は誰もいない駅でしたが、掃除が行き届き、出発案内札が掲げられていました。

▲小野田駅にて。小野田か厚狭のどちらかで夕食をとる予定でいました。新幹線停車駅の厚狭なら何かあるだろうと思いましたが、とりあえず腹が減っていたので、列車の待ち時間つぶしに息子と１杯ずつ（家を出てから初の温かい食事）。

▲夕食をとるはずだった厚狭駅前の様子。午後６時半前でこの様子。駅構内に売店があるだけで、小野田駅のそばが今宵の晩ごはんということになりました。ちなみに、翌朝の朝ごはんもオアズケ。埼玉より持参したバナナで我慢しました。

▲長門市駅に到着するや、通商人の方が魚を運び入れ始めました。慣れた手つきで次から次へと勢いよく放り込んできます。車内は、とたんに魚臭くなりました。私たちは、ピンク色のカゴがある部分に座っていましたが、そこはおばちゃんの指定席だったようです。

▲そんな長門市駅のホームには「通商人の方へ」の注意書きがあります。「そんなの関係ねえ」状況で、車内で生の魚が行ったり来たりしていました。

▲秋芳洞は、最終点まで行ってまた折り返して元の入口に戻りました。最後の方で団体が入ってくるまで、洞内には私たちのほか４人だけ。それはそれで怖いというものです。

▲秋芳洞を見終わったら、ちょうどバスの時間だったので、食事を後回しにして新山口駅に向かいました。しかし、雨の降り始めた新山口では食事処を探すわけに行かず、結局またこれになってしまいました（家を出てから３日目にして２回目の温かい食事）。

▲新山口からは席を取っていなかったので、自由席の位置で「のぞみ」を待ちます。遠くの方に光が見えたと思うのも束の間、あっという間に目の前を「ひかりレールスター」が通過していきます。ものすごいスピードと風圧で、けっこう怖いんですけど…。

▲「のぞみ」に乗りました。平日の日中のためか、新山口の時点では空いていました。席は余裕で確保できました。あとは４時間３０分で東京。すぐにやってきた車内販売でビールを所望したら、これしかないそうです。

▲新大阪を過ぎ、車内販売の会社も変わりました。ビールを確認したら、ヱビスはありませんでしたが、これがありました。

▲あんまりお菓子ばかり食べさせないように注意していましたけど、最後の方になったら、もうやりたい放題の状態です。しかし、ろくな食事をさせていないにもかかわらず、文句一つ言わない息子でした。これぐらい大目に見るか。

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＊第１４５号記事を除き、写真は、関連記事に掲載したものを含め、すべて私が今回の旅行で撮影したものです。使用カメラは、すべてLUMIX DMC-LX3（Panasonic）です。

（第１６６号）