てつのみち２００８

　２００８年の「乗りつぶし」を振り返ります。
　まず筆頭にあげられるのは，何といっても「鬼門にして懸案」だったＪＲ四国全線走破が実現したこと。四国は，これまで計画が幾度となく頓挫し，計画できても実行に移せば列車の乗り遅れや悪天候といったアクシデントに阻まれ，私を２０年も寄せ付けない片想いの存在でした。その四国を制覇できたのですから，なにはさておきとても大きな成果です。
　つぎに，といって続けていきたいところですが，あとは目立った乗りつぶしをしておらず，島原鉄道を南線廃止直前に訪問したついでに長崎本線（長与経由），大村線，甘木鉄道を走破。それから，夏休みに日帰りで鹿島線や鹿島臨海鉄道などを。さらに，秋には由利高原鉄道や男鹿線などをそれぞれ走破。四国以外は地道な進捗となりました。
　地道とはいうものの振り返ってみれば大満足。夏以外は一人旅でなかったことが印象をより強いものにしました。日程等で無理を聞いてもらった同行の仲間（テツではない人とテツかもしれない人がそれぞれ）や，これだけの自由を与えてくれた家族に，とにかく『ありがとう』という気持ちの感謝で一杯です。

　残る４大未乗地域は，九州（日豊本線と佐賀県），山口県，和歌山県，それに山形県です。今後は，このエリアを優先して検討することになりそうです。３月になくなってしまう「富士」「はやぶさ」に乗って九州や山口県を攻めるか，沖縄以外で唯一足を踏み入れたことのない都道府県となってしまった和歌山県を目指すか。それとも…，いまはまだ白紙です。

　「てつのみち２００７」（第１５号）と同様，２００８年末時点での乗りつぶしマップを掲げます。
　ここまでの第三セクター鉄道を含むＪＲ（旧国鉄）の走破距離は，２０６２５．４ｋｍ。
　私の乗りつぶし旅は，３月９日，伊予市発伊予長浜回り宇和島行き普通列車「4733D」に乗車中の予讃本線伊予上灘→下灘間にて，ついに２００００ｋｍを超えました。国鉄が１９８０年に始めた「いい旅チャレンジ２０，０００ｋｍ」キャンペーンの会員になって２０年以上。これまでの人生の過半を費やし，ようやくの大台到達です。
　現時点での残り営業キロは１５２１．３ｋｍ。少ないようで，ここからが大変な道程かもしれません。

　ちなみに，国鉄の線路敷設総延長が２万キロに到達したのは可部線の布－加計間が開業した１９５４年３月３０日のこと。２万ｋｍに達した地点（坪野－田之尻間）にはその記念碑もあります。しかし，同区間は２００３年に廃止。いまや日本鉄道史上の記念すべき地に線路はなく，ここを列車で通過することは叶いません。

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＊２００８年の乗りつぶし旅の詳細は…
四国遍路全１４話（第３５号以下）
加津佐の風、昭和の薫り（第５０号）
水たっぷり鉄分補給（第９０号）
秋田・大館フリーきっぷ（第１２８号）

（第１４９号）